ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ หนึ่งในคําถามที่น่าสนใจที่สุดคือวิธีที่นักวิทยาศาสตร์วัดมวลของดาวเคราะห์. ตั้งแต่หอดูดาวอันพลุกพล่านในแคลิฟอร์เนียไปจนถึงห้องทดลองไฮเทคในโตเกียว นักดาราศาสตร์อุทิศชีวิตเพื่อไขความลับบนท้องฟ้าเหล่านี้. ผ่านเลนส์ของฟิสิกส์ของนิวตัน มวลของดาวเคราะห์สามารถอนุมานทางอ้อมได้โดยใช้ปฏิกิริยาแรงโน้มถ่วงกับวัตถุโดยรอบ. นักวิทยาศาสตร์ใช้กฎความโน้มถ่วงเพื่อประมาณมวลดาวเคราะห์ด้วยความแม่นยําอย่างน่าทึ่ง โดยการสังเกตอิทธิพลที่มีต่อดวงจันทร์หรือดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้เคียง. ความก้าวหน้าล่าสุดในเทคโนโลยีอวกาศช่วยปรับปรุงกระบวนการนี้. ข้อมูลดาวเทียมที่รวบรวมระหว่างการบินผ่านดาวเคราะห์และภารกิจยานอวกาศให้ข้อมูลเชิงลึกที่สําคัญ ช่วยให้นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์สามารถปรับแต่งการคํานวณได้. แรงดึงดูดบนยานอวกาศเหล่านี้ช่วยยืนยันและปรับแบบจําลองที่มีอยู่. ตามที่ดร. เฮเลน มาร์แชล แห่งสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล, 'วิธีการเหล่านี้ไม่เพียงแต่เชื่อมความเข้าใจของเราเกี่ยวกับมวลดาวเคราะห์ แต่ยังเน้นความเชื่อมโยงกันของปรากฏการณ์ท้องฟ้า.' งานของทีมของเธอที่สถาบันศึกษาอวกาศแสดงให้เห็นว่าเทคนิคเหล่านี้มีส่วนสําคัญต่อดาราศาสตร์สมัยใหม่อย่างไร. ในขณะที่มนุษยชาติยังคงสํารวจจักรวาลต่อไป การวัดมวลของดาวเคราะห์ยังคงเป็นรากฐานสําคัญของการศึกษาท้องฟ้า. ความรู้ดังกล่าวมีความสําคัญต่อการวางแผนภารกิจระหว่างดวงดาวในอนาคต และทําให้เราเข้าใจสภาพแวดล้อมของจักรวาลได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นนอกเหนือจากของเราเอง.