ในภูมิประเทศชายฝั่งทะเลของรัฐแคลิฟอร์เนีย แมวน้ําช้างท้าทายบรรทัดฐานการนอนหลับแบบเดิมๆ ผ่านวิถีชีวิตอันน่าทึ่งของพวกมัน. ยักษ์ทะเลเหล่านี้ต่างจากสัตว์บกหลายชนิดตรงที่ใช้เวลาพักผ่อนอย่างจํากัด ซึ่งดึงดูดนักวิจัยที่กําลังศึกษาความสมดุลที่ซับซ้อนระหว่างการนอนหลับและการอยู่รอด. แมวน้ําช้างจัดลําดับความสําคัญของการอยู่รอดโดยการปรับรูปแบบการหาอาหารใต้ทะเลลึกให้เหมาะสม โดยเสียค่าใช้จ่ายในการนอนหลับพักผ่อนเป็นเวลานาน. ความแตกต่างที่ชัดเจนนี้เห็นได้ชัดเจนเมื่อเปรียบเทียบกับการแสวงหาการหลับใหลของมนุษย์ในนามของสุขภาพและผลผลิต. น่าประหลาดใจที่แมวน้ําเหล่านี้ดําน้ําเพื่อหาอาหารโดยจัดสรรเวลาให้น้อยที่สุดในการนอนหลับเพื่อการฟื้นฟู ทั้งหมดนี้มุ่งหวังที่จะเพิ่มประสิทธิภาพการหาอาหารให้สูงสุด. พฤติกรรมดังกล่าวให้ความกระจ่างเกี่ยวกับการปรับตัวเชิงวิวัฒนาการที่ขับเคลื่อนโดยความต้องการการบํารุงมากกว่าความสะดวกสบาย. นักชีววิทยาทางทะเลผู้เชี่ยวชาญแนะนําว่ารูปแบบการนอนหลับขั้นต่ําที่พบในแมวน้ําช้างอาจให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับคําถามที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับวัตถุประสงค์พื้นฐานและความจําเป็นของการนอนหลับข้ามสายพันธุ์ ซึ่งทําหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจถึงกลยุทธ์ที่หลากหลายที่ชีวิตใช้เพื่อคงอยู่ในระบบนิเวศน์ที่แตกต่างกัน.