ในใจกลางลุ่มน้ําอเมซอน นักวิจัยจากสถาบันสัตว์ป่าโลกได้บันทึกกรณีพิเศษของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่แสดงการกระโดดอย่างเชี่ยวชาญเหนือผิวน้ํา ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่เอื้อต่อการนําทางและการหลบเลี่ยงการปล้นสะดมอย่างมีประสิทธิภาพ. นากสายพันธุ์ต่างๆ เช่น นากนีโอเขตร้อนและนากแม่น้ํายักษ์แสดงความคล่องตัวที่โดดเด่นโดยการพาดผ่านลําธารในแม่น้ํา โดยใช้ความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อและความยืดหยุ่นของร่างกาย. ดร. เอเลนา รามิเรซ หัวหน้านักสัตววิทยาที่เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ อธิบายว่าเทคนิคการกระโดดน้ําเหล่านี้เป็นการตอบสนองเชิงวิวัฒนาการที่เกิดจากแรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อม. "สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมดังกล่าวใช้ประโยชน์จากความสามารถสะเทินน้ําสะเทินบกในการเข้าถึงอาหาร หลบหนีผู้ล่า และสํารวจแหล่งที่อยู่อาศัยที่กระจัดกระจาย" เธอกล่าว โดยเน้นย้ําถึงบทบาทที่สําคัญของการปรับตัวทางน้ําในกลยุทธ์การเอาชีวิตรอด. ข้อมูลที่รวบรวมจากกล้องเซ็นเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหวและอุปกรณ์ติดตาม GPS เน้นย้ําถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลากหลายชนิดที่มีส่วนร่วมในพฤติกรรมนี้ รวมถึงบีเว่อร์และสัตว์กินเนื้อขนาดเล็กบางชนิด. นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าการกระโดดน้ําช่วยลดการใช้พลังงานเมื่อเทียบกับการว่ายน้ําในระยะทางไกล ทําให้เกิดความได้เปรียบทางการแข่งขัน. นักอนุรักษ์เตือนว่าการหยุดชะงักของแหล่งที่อยู่อาศัยอาจคุกคามสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดพิเศษเหล่านี้ โดยเน้นย้ําถึงความจําเป็นในการรักษาสภาพแวดล้อมริมแม่น้ํา. การค้นพบนี้กระตุ้นความสนใจในวงกว้างในการทําความเข้าใจว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมปรับตัวทางสัณฐานวิทยาและพฤติกรรมให้เข้ากับความท้าทายทางน้ําได้อย่างไร. การศึกษานี้เป็นตัวอย่างของความพยายามอย่างต่อเนื่องในการถอดรหัสพฤติกรรมที่ซับซ้อนของสัตว์ และให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีคุณค่าเกี่ยวกับชีวกลศาสตร์ของการเคลื่อนที่ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม. เนื่องจากสภาพแวดล้อมมีการพัฒนาอย่างรวดเร็วเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและกิจกรรมของมนุษย์ การติดตามพฤติกรรมการปรับตัวเหล่านี้จึงมีความเกี่ยวข้องมากขึ้นกว่าที่เคย.