ในพื้นที่ภูเขารอบๆ โบลเดอร์ รัฐโคโลราโด นักวิทยาศาสตร์จาก Rocky Mountain Raptor Center ได้ตีพิมพ์ผลการวิจัยใหม่เกี่ยวกับวิธีที่นกอินทรีตรวจจับเหยื่อที่เคลื่อนไหวเร็วจากระยะไกล. นักวิจัยได้ค้นพบกลไกทางสรีรวิทยาที่สนับสนุนการมองเห็นที่ไม่มีใครเทียบได้ของนกอินทรีโดยใช้การถ่ายภาพความละเอียดสูงและการวิเคราะห์พฤติกรรม. นกอินทรีมีความหนาแน่นเป็นพิเศษของเซลล์รับแสงในเรตินา โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายในพื้นที่พิเศษที่เรียกว่า fovea centralis. การปรับตัวทางกายวิภาคนี้ช่วยให้พวกมันสามารถแก้ไขการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ อย่างรวดเร็วของสัตว์ที่เป็นเหยื่อ เช่น กระต่ายหรือกระรอก จากระดับความสูงเกิน 100 เมตร. "ดวงตาของพวกเขาทํางานเหมือนเครื่องมือที่มีความแม่นยํา" ดร.กล่าว. คาเรน มิทเชลล์ หัวหน้านักปักษีวิทยาในโครงการนี้. นอกเหนือจากโครงสร้างตาแล้ว ความเร็วในการประมวลผลทางระบบประสาทของเปลือกสมองการมองเห็นของนกอินทรีมีบทบาทสําคัญในการตีความอินพุตภาพแบบไดนามิกอย่างรวดเร็ว. การบูรณาการการทํางานด้านการมองเห็นและสมองดังกล่าวทําให้นกอินทรีสามารถตัดสินใจเรื่องนักล่าได้ในเสี้ยววินาทีในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อน ซึ่งเป็นความสามารถที่ทําให้แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ป่าผู้ช่ําชองต้องประหลาดใจ. ข้อมูลเชิงลึกเหล่านี้ไม่เพียงแต่ทําให้เราเข้าใจระบบนิเวศของแร็พเตอร์ลึกซึ้งยิ่งขึ้น แต่ยังสร้างแรงบันดาลใจให้กับการประยุกต์ใช้การเลียนแบบทางชีวภาพอีกด้วย. วิศวกรกําลังตรวจสอบวิธีเลียนแบบระบบการมองเห็นของนกอินทรีเพื่อปรับปรุงเทคโนโลยีกล้องในโดรนและยานพาหนะอัตโนมัติ. "ธรรมชาติยังคงเป็นผู้ริเริ่มขั้นสูงสุด" ดร. มิทเชลล์. ในขณะที่กิจกรรมของมนุษย์รุกล้ําแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ การชื่นชมประสาทสัมผัสพิเศษของผู้ล่าเช่นนกอินทรีเน้นย้ําถึงความจําเป็นในการอนุรักษ์. การตระหนักรู้ที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับชีววิทยาทางประสาทสัมผัสของพวกเขาเสริมสร้างข้อโต้แย้งในการปกป้องแหล่งที่อยู่อาศัยของแร็พเตอร์ซึ่งมีความสําคัญต่อการรักษาสมดุลของระบบนิเวศ.